▲삼성드림이비인후과 삼성점 오윤석 원장
겨울철에는 차갑고 건조한 날씨로 인해 답답한 코막힘으로 일상생활에 큰 불편함을 호소하는 환자들이 많다. 이러한 코막힘 증상은 대부분 단순 코감기나 비염 등이 원인이라 생각할 수 있지만, 비중격만곡증, 비밸브협착증 등 구조적인 원인일 수도 있어 정확한 진단이 필요하다. 비밸브는 코 안쪽의 비중격 상단 지붕과 같은 공간을 말하며, 호흡을 조절하는 핵심 부위로 조금만 좁아져도 답답한 코막힘을 느끼기 쉽다. 이러한 경우 비밸브재건술을 통해 코 내부 구조적 문제를 교정하는 시술이 필요하다.
삼성드림이비인후과 삼성점 오윤석 원장은 “최근 심한 코막힘으로 내원하는 환자들이 크게 늘고 있는 추세다. 이들 중 비중격만곡증 또는 비밸브협착증과 같은 구조적인 원인으로 발생된 환자들이 많은데, 이러한 구조적인 문제는 약물치료로는 일시적인 증상 호전 상태에 그칠 수 있기 때문에 근본적인 원인을 해결하는 비중격교정술이나 비밸브재건술 등의 치료가 필요하다”고 전했다. 일반적으로 비밸브재건술은 비중격만곡증과 비밸브 양쪽에 문제가 생겼을 때 시행하는 수술로, 좁아진 밸브 사이에 연골을 삽입해 정상적인 넓이로 고정하는 외 비밸브 수술방법과 휘어진 비중격에 칼집을 내 연골을 삽입하는 내 비밸브 수술방법으로 나뉜다.
이처럼 환자의 코막힘 부위와 상태에 따라 수술방법이 다르게 진행되기 때문에 수술 전 전문의의 정확한 진단을 바탕으로 충분한 상담 후 개인에게 적합한 수술방법으로 진행하는 것이 만족도 높은 수술 결과를 기대할 수 있다. 특히 비밸브재건술은 이식한 연골에 의해 코의 모양이 변형될 수 있기 때문에 코성형과 함께 수술하는 경우가 많으며, 이처럼 코막힘 증상과 미용적인 부분까지 동시에 개선할 수 있어 많은 이들이 선호하는 편이다. 더불어 법정 비급여 수술로 지정되어 있어 개인에 따라 실비보험 혜택도 받을 수 있다.